“Beginnen met hardlopen bij Get Running was een super goede beslissing,” zegt Jawad Ahmed. “Ik zat de hele dag achter een computer te werken, dat is niet goed voor je gezondheid. En ik wilde graag wat meer sociale contacten opdoen.” In oktober hoopt hij de ASML Halve Marathon te gaan lopen.
Jawad Ahmed is een software-ingenieur uit Pakistaan. Vier jaar geleden kwam hij met zijn vrouw naar Eindhoven voor een baan bij Signify (voorheen Philips Lighting). “Leuk werk, maar je zit veel tijd aan je bureau naar een computerscherm te kijken. Ik laat elk jaar een check up doen om hier een medische geschiedenis op te bouwen: bloed, cholesterol, lever, nieren, dat soort basisgegevens. Ik zag mijn gezondheid elk jaar teruglopen, dus het was de hoogste tijd om te gaan bewegen.”
Vorig jaar zag hij op social media een advertentie voorbij komen voor een beginnerscursus hardlopen in de aanloop naar de ASML Marathon van Eindhoven, een project van Get Running in samenwerking met Eindhoven Sport. Hij besloot spontaan om zich in te schrijven. “Ik was eigenlijk net te laat en belandde op de wachtlijst. Maar gelukkig viel er toch een plekje open en kon ik van start.”
Het begin was erg spannend. “Ik was al uren voor de eerste training wakker. Maar het ging allemaal vanzelf goed. Prima trainingen met een goede opbouw, en een gezellige groep. Ik voelde me vanaf het begin erg welkom, kreeg direct leuke contacten.” Als afronding na acht weken liepen hij en zijn medecursisten de City Run (5 km) op zaterdag. “Dat was een hele belevenis, erg stimulerend met zoveel deelnemers en al die mensen langs de kant om alle lopers aan te moedigen.”
Later dat jaar liep hij al 11 km bij de Urban Trail, en hij besloot vervolgens om lid te worden van Get Running en te blijven hardlopen. “Het hardlopen heeft me ook meer bewust gemaakt van mijn eetgewoontes. Het effect is duidelijk te zien bij de medische check up. Ik ben nu alweer gezonder dan voor mijn komst naar Nederland.”
Maar het gaat hem zeker niet alleen om de fysieke effecten. “Het lidmaatschap van zo’n club helpt me om Nederlands te leren – de medelopers zijn vergevingsgezind als ik fouten maak en corrigeren me op een vriendelijke manier,” lacht hij. “En door alle gesprekken en verhalen leer ik veel over de Nederlandse cultuur en gewoonten, dat helpt mij bij het integreren.” In zijn enthousiasme heeft hij inmiddels al twee mede-Pakistanen naar het hardlopen verwezen. “En daar zal ik mee doorgaan,” verzekert hij.
Jawad Ahmed en zijn vrouw, die een baan heeft in de logistiek, raken dus al aardig ingeburgerd en gesetteld. Ze hebben inmiddels een dochtertje van 2 jaar oud en kochten een huis in Tongelre.
Ook met het hardlopen boekt hij vooruitgang. Hij maakt inmiddels bij Get Running deel uit van de snellere groep van gevorderden. Natuurlijk staat de ASML Marathon van Eindhoven weer op het programma. Dit keer hoopt hij de Halve te lopen.
